Energie von der Sonne

Durch die Kernfusion, die auf der Sonne stattfindet, steht der Menschheit eine unerschöpfliche Energiequelle zur Verfügung. Die von der Sonne gelieferte Energiemenge entspricht in etwa dem 10.000-fachen des Weltprimärenergiebedarfs. Die Ökobilanz einer Photovoltaikanlage ist nicht grundsätzlich emissionsfrei. Zur Herstellung werden Energie, Material, Frischwasser und Chemikalien benötigt. Allerdings zeigt eine Studie des Energy research Centre of the Netherlands, dass sich diese "Umweltkosten" nach etwa 1,5 bis 3,5 Jahren amortisieren. Bei einer Lebensdauer von durchschnittlich 10 bis 20 Jahren ergibt sich somit eine äußert positive Bilanz.

Zentralisitischer und dezentraler Ansatz

Beim zentralistischen Ansatz werden große Photovaltaikanlagen gebaut, die einen hohen Wirkungsgrad und geringe Kosten in der Wartung haben. Diese produzieren dann Strom für viele Verbraucher. Hierbei werden Nachteile von gewissen Standorten kompensiert, da der Anlagenstandort frei gewählt und die produzierte Energie dann zum Verbraucher transportiert werden kann. Also Standorte bieten sich Orte in Äquatornähe an, da hier durch den guten Einstrahlwinkel und weniger Wolkenbildung eine höhere Effizienz erlangt werden kann.

Der denzentrale Ansatz verteilt viele kleinere Anlagen auf mehrere Standorte. Die Vorteile dezentraler Ausrichtung der Photovoltaik liegen auf der Hand. Üblicherweise trägt jede Übertragung zu Verlusten bei. Wenn jedes Haus seine eigene Solaranlage hat, fallen diese Verluste weg. Des weiteren werden so Kosten gespart, die sonst für die Weiterleitung und Verteilung zentral erzeugter Elektrizität aufgebracht werden müssten. Auch könnte es zu freier Preisbildung kommen, da Kartelle großer Energieerzeuger nicht zustande kommen könnten. Zentrale Anlagen erfordern immer eine gewisse Reservekpazität. Diese soll Störungen kompensieren und Stromausfälle vermeiden. Bei verteilter Stromerzeugung würde dies minimiert werden können.

Photovoltaik im kleinen

Photovoltaikanlagen müssen weder in der Wüste gebaut, noch müssen Solarzellen auf Dächern installiert werden. Es gibt auch für kleinere Anwendungszwecke die passenden Solaranlagen. So lassen sich zum Beispiel Akkus durch Solar aufladen. Damit kann man dann sein Handy, Radio oder Wecker versorgen. Kleine Taschenlampen mit Solarzellen können tagsüber geladen werden und nachts den Weg weisen. Solarlampen gibt es auch für den Garten oder den Balkon.